故事发生在一个虚构的城市——埃迪森市中，在那里，执政者和执法者相互勾结，黑恶势力层出不穷，金钱和权利的交易每天都在发生，这些黑暗和腐败犹如一只巨大而厚重的手掌，控制了整个城市和生活在其中的人们。波拉克（贾斯汀·丁伯莱克 Justin Timberlake 饰）是一名尚且保留了赤子之心的记者，精明的他很快就察觉到了发生在这个城市中的种种罪恶，心怀远大理想的他决定将它们一一揭发。波拉克的举动很快就惹恼了他正在调查的对象们，他们决定灭掉这个不知好歹的小子。在危险之中，波拉克只得求助于自己的老板艾斯佛（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰）——一个良心尚存的老记者，在艾斯佛和其好友华勒斯检察官（凯文·史派西 Kevin Spacey 饰）的帮助下，波拉克正在一步一步的接近真相。

Audrey（哈莉·贝瑞 Halle Berry 饰）和丈夫Brian（大卫·杜楚尼 David Duchovny 饰）结婚11年，共同孕育了一对儿女，日子过的幸福平静。某天，Brian因为介入陌生家庭的纠纷而丧生，Audrey原本温顺的生活突然张开血盆大口，风云突变。为了填补空白，Audrey邀请丈夫死党Jerry Sunborne（本尼西奥·德尔·托罗 Benicio Del Toro 饰）搬进了自己家车库旁边的房间，希望他可以帮助自己和孩子们度过难关，为此，穷困潦倒的瘾君子Jerry，不得不努力和毒瘾做斗争，帮助Audrey的同时，重建自己的生活。渐渐地，Audrey接纳Jerry成为家庭成员，两个孩子也把他当成自己的“新爸爸”，Jerry成功远离毒品，有了新的工作，二人的生活开始活色生香。但是，两个人的摩擦也慢慢开始，原来寂寞并不能成为爱情的理由。往事在火中是如烟消散还是涅槃重生？两个伤痕累累的人相拥，是更加寂寞还是互相温暖？影片试图找到答案。